稀土元素發現較晚，從1787年發現第一塊礦石，到1947年美國等從軸的裂變產物中得到為止，前后經歷了近160年。

  從稀土發展和應用的歷史來看，大體卡分為四個階段：1787-1891年為發展初期階段，在此期間，人們對稀土進行了科學考察和認知，沒有在工業上使用，2.1891-1930年為初步應用階段。在此期間，稀土主要用于煤氣等，白熾紗罩，發火合金。3.1930-1960年為廣泛應用階段。在此期間，原子能研究帶動了稀土科研的發展，掌握了稀土元素的各種性質和分離方法，并建立了專門的稀土科研中心。4.1960年至今，是稀土應用向廣度和深度迅速發展的階段。由于稀土在國民經濟各部門廣泛的應用，稀土的生產和消費量猛增。

   我國擁有世界上最豐富的稀土資源，但稀土工業還是解放后發展起來的新興工業，20世紀50年代末，60年代初開始工業生產。1978年以來，由于廣泛地開展稀土礦的選礦，冶煉，分離，合金，材料的科研工作，以及大力開展稀土的推廣應用工作。我國稀土的產量和消費量在迅速地增漲。更多詳情請咨詢：0371-64373366